¿El menor de los males?

Les presento un extracto del discurso que el candidato a presidente norteamericano John McCain hizo durante su campaña, refiriéndose a América Latina. Presten atención porque dice cosas muy interesantes sobre algunos aspectos, y otras que dan verdadero temor a la hora de verlo sentado en la casa blanca.

[…] I am not here to talk about politics but about our neighbors which have been too neglected for too long. We are all of the New World, united by a common history and a common quest for justice and freedom that began with our struggle for independence.
[…] With globalization, our hemisphere has grown closer, more integrated, and more interdependent. Latin America today is increasingly vital to the fortunes of the United States. Americans north and south share a common geography and a common destiny. I would like to share with you today my vision […]
The countries of Latin America are the natural partners of the United States, and yet it hardly feels that way today. Anti-Americanism is on the rise in much of the region. The attention of U.S. leaders and the media have shifted toward Iraq, Afghanistan, the broader Middle East and the war on terror. As we have devoted attention and energies to other regions, other, dangerous forces have moved into the breach. Hugo Chavez has used the cloak of electoral legitimacy to establish a one party dictatorship in Venezuela, breathed new oxygen into the decaying Castro regime in Cuba, allied with Iran and other American enemies, and supported populist, anti-American forces throughout the hemisphere. While the United States has been pre-occupied elsewhere, China has launched a diplomatic and economic offensive in the region, with uncertain intentions and outcomes. […] We can and we must do better. […] The Latin America I know is a hopeful place, which prizes its hard won freedom, seizes new economic opportunities and remains a firm partner of the United States. If I am elected president, the United States will forge a new policy toward Latin America and the Caribbean Basin founded on peace and security, shared prosperity, democracy and freedom, and mutual respect.
There are several areas of concern. The undergoverned tri-border region of Brazil, Argentina, and Paraguay is a haven for smugglers and radical groups. Iran has launched terrorist attacks in Argentina. Hamas, Hezbollah and similar groups are active in the region. […] Trinidad is home to a radical Islamic group that has been implicated in the recent plot to attack New York's JFK Airport, and several individuals involved in that plot are from Guyana.
Our security priority in this hemisphere is to ensure that terrorists, their enablers and their business partners, including narcotraffickers, have nowhere to hide. […] We must help governments establish sovereignty over the land, sea, and air, through broader partnerships with willing countries. This means defense assistance, but also measures designed to accelerate broad economic growth, build the rule of law, and extend the scope of government authority to lawless areas.
[…] Polls increasingly show that populations [in Latin America] are losing faith with democracy, and blame it for failing to provide security from crime and corruption or a way out of poverty. We should help consolidate democratic gains by helping […] build the capacity of the state, train political parties, bolster the electoral process, and press for more transparency and accountability.
[…] There has been much talk of a leftward tilt in Latin America, but there are two 'lefts' - there are those center-left governments with whom we can work closely and cooperatively, and there are the few populist, statist governments who oppose much of what the United States and its democratic partners stand for. We should be careful not to overreact to the former, and we must ensure that the latter are marginalized.
Hugo Chavez is driving Venezuela toward disaster and trying to take others along with him. Since his election, he has overseen the dismantling of Venezuelan democracy. After undermining the parliament and the independence of the courts, he is now targeting the media, free labor unions, and private enterprise. Chavez closed Radio Caracas Television after some 53 years on the air, and is even going after small cable networks. He is calling for the creation of a common defense pact between Venezuela, Cuba, Nicaragua and Bolivia, to oppose the United States. In his spare moments, he has found the time to meet with the Holocaust-denying President of Iran.
We have seen this story before. Hugo Chavez, like Fidel Castro before him, embraces authoritarianism and aggression and statist economic policies. Only today's high oil prices keep him from swiftly joining previously discredited leftist dictators on the ash heap of history. Too many dictatorships are enriched by our reliance on foreign oil. That is why it is a matter of U.S. national security to reduce our reliance on imported oil. […] It is in the United States' national interest that the Cuban people live in freedom. […] As President, I will not passively await the long-overdue demise of the Castro dictatorship. My administration will press the Cuban regime to release all political prisoners unconditionally, to legalize all political parties, labor unions and free media and to schedule internationally monitored elections. And, the embargo will stay in place until those terms are met. I would provide more material assistance and moral support to the courageous human rights activists who bravely defy the regime every day […]
Cuba's transition to democracy is inevitable, and we need to begin planning now for that day. While our Cuba policy does not always accord with that of our hemispheric and European partners, we should begin an active dialogue with them to develop a plan for post-Castro Cuba, a plan that will spark rapid change and a new awakening in that country. The Cuban people have waited long enough.
We trade as much with Latin America and the Caribbean as we do with the European Union, and yet there is enormous untapped potential. Brazil and Mexico are together as populous as the United States, while Brazil alone is comparable in geographic size. Many governments in the region have abandoned the excessive spending and statist economic controls that fueled economic crises for decades. Inflation is down, growth is up, and the hemisphere has been free of an emerging market financial crisis for the past five years.
We need to build on the passage of the Central America Free Trade Agreement by expanding U.S. trade with the region. Let's start by […] pushing forward the Free Trade Area of the Americas. […] My administration would reduce barriers to trade and press for renewed Trade Promotion Authority.
Mexico must be a vital partner in stopping illegal immigration. President Calderon has shown strong leadership in confronting drug crime throughout his country. […] The Mexican government must win this war. Should the gangs and cartels prove victorious, our security will be weakened and more drugs will flow into the United States. Mexico needs more help from the United States in this effort […]
The U.S. recently agreed to work with Brazil in an effort to expand sugar production toward ethanol use. This is a good start, but we can go much further toward establishing close ties with South America's biggest economy, a country that is a leader in the region and beyond. Brazil's leadership in the U.N peacekeeping force in the troubled nation of Haiti is a model of how to foster regional security and cooperation.
"Colombia continues to face enormous challenges, and we have seen some real successes in fighting narco-terror and establishing its authority. Unfortunately, these successes are endangered by Democrats who oppose providing military aid to a democracy under siege and want to turn their back on the free trade agreement negotiated with our strongest ally in Latin America. I intend to fight for Plan Colombia and for a free trade pact with Colombia. […]
[…] we should encourage Argentina to choose a course of cooperation based on mutual respect. In Central America, what was once a war-torn region is now a vibrant, democratic success story. Who could have imagined in the 1980s that one day El Salvador, Nicaragua and Honduras would send military forces to serve with Americans in Iraq?
"For decades, in Republican and Democratic administrations alike, the United States has treated Latin America as a junior partner rather than as a neighbor, like a little brother rather than as an equal. Latin America is not our backyard; Central and South America are not 'beneath' the United States. As a resident of a state that borders Mexico, I am acutely aware of the extraordinary contributions that our neighbors make to the United States - from trade to culture to a commitment to democracy and human rights. […]
[…] We need to re-create an independent agency with the sole purpose of getting America's message to the world. This would aid our efforts in the global struggle against Islamic extremism. It would aid our efforts to communicate accurately with the people of Latin America when some try to propagandize them. Our values of liberty, equality and opportunity are universal. We know our country has been the greatest force for good the world has ever known. Our story is a story of hope, optimism, freedom and compassion. It is a story that must be told effectively and professionally - something this audience knows very well.
Let me speak from the heart: To the people of Cuba, who have been robbed of their freedom and their dreams: My administration will support the future, freely elected government of YOUR choice. Commissars and jailers will not dictate your future.
To the people of Venezuela: We will always respect your democratic choices - but we stand against those who seek to corrupt and hijack your democracy.
To the people of our southern neighbor, Mexico: Our differences are real, but small compared to our common bonds and mutual interests. We will support your president's campaign to advance the rule of law - and the dreams of freedom, opportunity and justice for which your ancestors have struggled for five hundred years. To all of the people and governments of our shared hemisphere: No portion of this earth is more important to the United States. My administration will work relentlessly to build a future with liberty and justice for ALL. […] That will be my vision as your President. Together, we can realize it. Thank you.

Espero que lo hayan podido disfrutar y analizar, a pesar de estar en inglés. Creo que a esta altura, ninguno de nosotros confiará jamás en ningún presidente de los Estados Unidos por más ciertas que sean sus palabras, y en este caso particular, le pido a Dios que algunas de ellas no lo sean.
(fuente: HACER)

Química Industrial II

Contianuando con las aplicaciones de química, he llegado a conocer las formas en las que la humanidad ha creado hermosas sustancias tales como los ácidos.
Entre ellos podemos mencionar al ácido sulfúrico, una de las sustancias más corrosivas y también más producidas en el mundo entero (por eso se lo utiliza como medidor de la capacidad industrial de los paises). Su producción parte del azufre o de compuestos que lo contengan. Este es el camino simplificado para obtenerlo:
S + O2 --> SO2
2SO2 + O2 --> 2SO3
SO3 + H2O --> H2SO4
Es un compuesto muy útil y se lo utiliza en varias industrias como la agroquímica, productos de limpieza, automotriz, entre otras.
Otro ejemplo es el ácido nítrico, que se emplea en la industria química, agroquímica, metalúrgica y para algunos explosivos, tanto militares como civiles. Para producirlo se debe obtener primero un óxido del nitrógeno y mezclarlo con agua.
También podemos mencionar al ácido clorhídrico, el fiel amigo que nos ayuda a digerir las comidas. Se lo puede obtener de dos formas, pero es más interesante la síntesis directa:
H2(g) + Cl2(g) --> 2HCl(g)
Esta es una reacción increíblemente lenta: se pueden dejar ambos gases en un recipiente durante días sin que reaccionen en absoluto. Sin embargo, en presencia de una chispa o simplemente de luz, la reacción se torna violenta y explosiva. El ácido se utiliza para remover sarro y residuos de caliza, para algunas aplicaciones en la electrónica y en la industria química.
El ácido clorhídrico es muy corrosivo y reacciona con casi todos los metales. Si se deja abierta una botella de ácido clorhídrico (ácido muriático) en algún lugar de la casa, los objetos metálicos se oxidarán con facilidad. Esto se debe a una particularidad del ácido que le permite evaporarse junto con moléculas de agua de la solución en la que se encuentre. Entonces, permanece disociado en el estado de vapor; tanto el protón como el ion cloruro actúan sobre los metales y los corroen.
Creo que si el vecino no baja la música le voy a regalar una botellita de ácido pinchada en la parte de arriba; no seré la mejor persona pero al menos no voy a matarlo... a corto plazo.

La ciudad humeante

...y hoy más que nunca, es necesario estar lejos de esta gran ciudad. El humo se siente desde que me levanto. Salgo a la calle y la garganta quema a cada paso que doy.
En mi paranoia, llegué a pensar en quizá así sean las ciudades en el futuro: su angustiante realidad no será la hipertecnología o la creciente superpoblación. Será mucho más simple que eso, sólo una humareda procedente quién sabe de donde, que no deje al sol tener la fuerza suficiente para acariciarnos, que en la calle no deje que ver mucho más allá de nosotros mismos. Por eso la gente no saldrá salvo para lo estrictamente necesario; las plazas quedarán vacías y pronto recibirán los cimientos de algún gran edificio; y todos quedaremos recluídos en el individualismo de la propia morada, donde estamos protegidos de todos los males, pero aislados de la posibilidad de un cambio.

Terrorismo Publicitario

Abramos los ojos.. cuando se habla de terrorismo no necesariamente tiene que estar relacionado con un una persona del Medio Oriente. Ésta, es una forma de imponer el miedo que no se viste con turbante.



Luego de mirar esta publicidad, me quedo una sensación extraña. Lo primero que pensé fue: "¿Esto es lo mejor que pueden hacer para vender un seguro?". Pero luego de reflexionar un rato (unas 83 horas mas), me di cuenta que cumple con su objetivo. Lo único que se busca en ella, es explícitamente llenar de terror a posibles futuros clientes.

Todos sabemos que las empresas aseguradoras juegan con la incertidumbre y la probabilidad de que algo indeseable pueda llegar a pasar, sin dejar de mencionar que mientras nada ocurra (la mayoría de las veces), sus bolsillos no dejan de abultarse. Sin embargo, hay formas mucho mas sutiles de hacerlo.

Analicemos un poco la promo:
La ambientación oscura y la forma casi mafiosa de trato hacia Perez, ya nos transmiten una sensación de malestar. La velocidad con que se muestran las imágenes, sin dar oportunidad de reflexionar (si lo haríamos nos daríamos cuenta que todas las situaciones son solucionables sin contratar un seguro), hacen que uno vaya sintiendo cada vez mas miedo. Y por último cuando dice "¿Qué vas a hacer, Perez?", es una pregunta retórica, está dejando en claro que la única opción es hacer algo; y ese algo sumado al "convencete" (voz del locutor) es contratar un seguro.

• Parece ser que está dirigida a personas con un buen poder adquisitivo, ya que Perez es dueño de una empresa, tiene un plasma, un lindo auto y ,seguro, una gran cuenta en el Banco Provincia.

• Este señor tendría que replantearse su función como padre, porque su hijo le miente y su hija le ocultó que ha perdido sus llaves varias veces.

• Además, él ya se siente inseguro porque sus hijos pequeños juegan al futbol en el living y no en la calle. (Entonces, ¿por qué la pelota esta embarrada??).

• Con respecto a la vela, es cuestión de apagarla al salir.

• Perez podría haber muerto ese mismo día, se olvidaron de mencionarlo, o será que guardaron la idea para la próxima publicidad donde venderán seguros de vida...
  

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Química Industrial I

Empezadas mis clases de química industrial y con el interminable apoyo de la Internet, me estoy haciendo conocedor de productos industriales que pueden ser utilizados para el bien o para el mal. Y no son difíciles de preparar.
Por ejemplo: obtención de fósforo blanco
Este tipo de fósforo es un alótropo del elemento fósforo; esto quiere decir que los átomos de fósforo se presentan en una estructura diferente a la del elemento principal. Mientras que el elemento fósforo se representa como P, el fósforo blanco se representa como P4. Este compuesto es capaz de crear quemaduras graves y es un poderoso agente incendiario, por lo que ha tenido un amplio uso en la industria militar. Arde libremente en presencia de oxígeno según la fórmula química: P4 + 502 --> P4O10
Obtener este tipo de fósforo es tan simple como ir al baño. La orina contiene ciertas cantidades de fosfato de calcio (CaPO4) presente en los huesos. Si se hace reaccionar orina con arena, en presencia de calor, se obtiene la siguiente reacción: CaPO4 + C + Si02 --> P4 + CO + CaSiO3 , de la que puede extraerse cuidadosamente el fósforo blanco.
A pesar de este uso belicoso, el compuesto esconde otro secreto. Si se lo deja arder con oxígeno en condiciones controladas y se disuelve el óxido resultante en agua, se obtiene ácido fosfórico y oxígeno: P4O10 + 8H2O --> 4H4PO3 + 3O2 , el cual, como todos sabemos, está presente en las gaseosas de cola (es lo que provoca sed para seguir tomando). Pero al combinar el ácido fosfórico con amoníaco, se obtiene lo siguiente: H4PO3 + NH3 --> (NH4)H3PO3. Este compuesto se denomina fosfato de amonio o fosfato amonio dibásico, y al igual que el nitrato de amonio (producido con ácido nítrico y amoníaco) es un eficiente fertilizante.
Así que ya saben: cuando se les esté muriendo una plantita, tomen un poco de arena y mézclenla con sus necesidades fisiológicas. Calienten la mezcla y observen con cuidado las partículas de polvo blanco de fósforo que se formarán. Lo más probable es que ardan si están expuestas al aire así que tomen precauciones. Si llegan a conseguir amoníaco, pueden completar el proceso y darle de comer a la pobre plantita. Saludos a todos… ¡feliz química!

(advertencia: se recomienda no realizar estas experiencias sin la presencia de un profesional o adulto capacitado en el área de química, ingeniería militar o primeros auxilios. Se recomienda contar con elementos adecuados para el trabajo con estas sustancias y elementos de seguridad. No ingerir o poner en contacto con la piel, ojos o boca ninguna de las sustancias de trabajo. De ocurrir alguna llama intensa no apagar con agua: utilizar arena seca o un extintor tipo D.)